Podľa predpovede tímu Red Bull sa počas pretekov síce očakával príchod dažďa, no štart sa odohral pod azúrovou oblohou. Najlepšie ho zvládla práve dvojica pilotov Red Bullu, ktorí si udržali svoje pozície. Za nimi sa poradie mierne premiešalo, keď sa pred Hamiltona poľahky dostal Alonso a britského pilota odsunul na 5. priečku.
Drobné súboje o miesta v štartovom poli prebiehali síce od začiatku pretekov, no na bodovaných priečkach si piloti udržovali svojich súperov dostatočne ďaleko „od tela“. Nádej na dramatické okamihy dávalo povolenie systému DRS v 3. kole.
Michael Schumacher sa v 10. kole pokúsil dostať na konci cieľovej rovinky pred Bruna Sennu, no prišlo k ich vzájomnému kontaktu, pri ktorom si Brazílčan poškodil predné krídlo a Nemec dostal defekt zadnej pneumatiky. Obaja tak museli neplánovane zamieriť do boxov.
Ďalší predbiehací manéver na bodovaných priečkach divákom predviedol Alonso, ktorý sa poľahky dostal pred Buttona a posunul sa na 3. priečku. Podľa toho, ako sa dokázal Hamilton priblížiť svojmu tímovému kolegovi to vyzeralo, akoby mal Button problém s pneumatikami.
V 14. kole prebehla komunikácia medzi Sebastian Vettelom a jeho inžiniermi, kde sa objavila informácia o poruche prevodovky pri druhom stupni. V tom čase začali pomaly piloti mieriť k svojim mechanikom na prvé plánované zastávky.
Jenson Button zamieril do boxov na výmenu pneumatík v 16. kole po tom, ako stratil niekoľko priečok. Strácal aj Vettel na prvej priečke, ale jeho problém s prevodovkou mohol byť vážnejší a znamenať predčasný koniec pretekov. O kolo neskôr ako Button sa u mechanikov zastavili aj Hamilton a Alonso a poradie na bodovaných priečkach sa výrazne premiešalo.
Bruno Senna dostal v 18. kole trest v podobe núteného prejazdu boxovou uličkou za kolíziu so Schumacherom.
Prvým pilotom, ktorý preteky predčasne ukončil bol Timo Glock v 24. kole. Za jeho vypadnutím nebola technická porucha, ale chyba mechanikov. Tí nemeckému pilotovi pri prvej zastávke zle pripevnili zadné koleso, ktoré sa uvoľnilo pri výjazde z boxovej uličky. Našťastie nikoho netrafilo a usporiadatelia ho včas odpratali.
Preteky v 28. kole skončili aj pre Pastor Maldonada, ktorý po jazdeckej chybe vyskúšal tvrdosť bariéry pri trati. V rovnakom čase sa na prvého Vettela dotiahol jeho tímový kolega a bolo iba otázkou času, kedy si pozície vymenia, lebo nemecký pilot mal podľa komunikácie s boxami aj naďalej problémy s prevodovkou.
V 30. kole sa do vedenia veľkej ceny dostal Mark Webber po tom, ako ho doslova pred seba pustil jeho tímový kolega.
Jenson Button sa po druhý raz zastavil u svojich mechanikov v 32. kole a na všeobecné prekvapenie si nechal prezuť pneumatiky z tvrdšej zmesi. Vyzeralo to, že by to mohla byť zároveň jeho posledná zastávka v boxoch, no nebolo tomu tak.
V polovici pretekov bol vo vedení Mark Webber pred svojím tímovým kolegom Vettelom a tretím Alonsom. Druhý pilot Ferrari domáci Felipe Massa bol na 4. priečke pred oboma pilotmi tímu McLaren. Tí mali na svojom konte ale už o jednu zastávku viac ako všetci pred nimi.
Mark Webber zamieril do boxov na ďalšiu zastávku v 39. kole iba pár minút po tom, ako ho jeho inžinieri upozornili na možnú dažďovú prehánku. O kolo neskôr sa u mechanikov Red Bullu objavil aj Vettel a na trať späť sa vrátil na 2. priečku pred Alonsa.
48. kolo bolo posledné pre Lewis Hamiltona po tom, ako mu vypovedala službu prevodovka. Problém s rovnakou časťou monopostu mal mať aj Sebastian Vettel, no ten upozorneniam z boxu svoje auto vôbec nešetril a dokonca zajazdil najrýchlejšie kolo pretekov. Otázne bolo či je jeho problém skutočný, alebo v tíme Red Bull „zahrali“ tímovú réžiu pre Webbera.
Jenson Button sa u mechanikov McLarenu objavil po 4. raz v 53. kole. Mal tak na svojom konte o jednu zastávku viac ako jeho súperi a skomplikoval si ďalší priebeh pretekov.
11 kôl pred koncom sa posledný raz u mechanikov objavil Sebastian Vettel a vrátil sa späť na trať za vedúceho Mark Webbera. V rovnakom čase sa na tretieho Alonsa trochu prekvapivo dotiahol Button a očakával sa ostrý súboj o posledné pódiové miesto. Ten nakoniec prišiel o 2 kolá neskôr a vyzeralo to, že Fernando Alonso by najradšej na túto sezónu zabudol.
6 kôl pred koncom pretekov sa do listiny vypadávajúcich pilotov zapísal po zlyhaní techniky aj Vitantonio Liuzzi.
Poslednú veľkú cenu sezóny 2011 nakoniec vyhral Mark Webber pred svojím tímovým kolegom Sebastian Vettelom a Jenson Buttonom. Trocha prekvapením bolo 6. miesto Adriana Sutila, ktorému končí zmluva v tíme Force India a tento výsledok by mu tak mohol výrazne pomôcť v získaní monopostu pre sezónu 2012.